PFARRER HEYLER
Pfarrer in Algerien… Spargelpionier in Hoerdt
Louis Gustave Heyler wurde am 3. März 1831 in Scharrachbergheim geboren. Von 1854 bis 1859 studierte er an der Straßburger Universität Theologie und wurde danach in Philippeville (dem heutigen Skikda), einer Küstenstadt in der damaligen französischen Kolonie Algerien, zum Pfarrer ordiniert. In den neun Jahren seiner Amtszeit züchtete er im Pfarrgarten mediterrane Pflanzen, darunter auch eine im Elsass noch unbekannte Gemüsesorte namens Spargel.
1869 kehrte Heyler in seine Heimat zurück und wurde zum Pfarrer der lutherischen Kirche von Hoerdt berufen.
Hinter dem Pfarrhaus säte er den aus Nordafrika mitgebrachten Spargelsamen aus. Er stellte fest, dass der Hoerdter Sandboden in mancher Hinsicht der trockenen afrikanischen Erde glich und sich daher für den Spargelanbau eignete. Nachdem er die ersten Klauen erfolgreich auf den Gemeindefeldern ausgepflanzt hatte, gelang es ihm, unter den Bauern einige Nachahmer zu finden.
1873 wurde auf einer Fläche von 15 Ar das erste Spargelfeld angelegt: Der Hoerdter Spargel war geboren…
Schwierige Anfänge, posthumer Ruhm
Die Dorfbewohner standen der neuen Sorte, die man ihnen empfahl, lange ablehnend gegenüber : nicht zuletzt, weil der Spargel erst nach mehreren Jahren geerntet und verkauft werden konnte. Außerdem war das Gemüse damals völlig unbekannt und hatte nur wenige Abnehmer…
Nicht viele Bauern waren zu einem solch riskanten Unterfangen bereit ; die Mutigen wurden jedoch schnell belohnt. Auf Betreiben von Pastor Heyler und Chrétien Maechling, dem späteren Hoerdter Bürgermeister, ließen sich 1880 rund 40 Bauern auf das Abenteuer ein ; ihre Zahl wuchs von Jahr zu Jahr. Die Söhne des Pfarrers, die in Straßburg das Gymnasium Jean Sturm besuchten, verkauften auf dem allmorgendlichen Versteigerungsmarkt vor der Aubette die kleine Ernte vom Vorabend. Allmählich kamen andere Abnehmer wie die Straßburger Konservenfabriken hinzu, und Händler sorgten schon bald dafür, dass der Spargel aus Hoerdt auch auf der anderen Rheinseite Absatz fand.
1891 wurde der Spargelzüchterverein gegründet.
Pfarrer Heyler war es nicht beschieden, den Siegeszug des Gemüses mitzuerleben, dem er in seiner Gemeinde durch hartnäckige Überzeugungsarbeit zum Durchbruch verholfen hatte : Nach 35-jährigem Pfarramt in Hoerdt starb er am 8. Februar 1904 im Alter von 73 Jahren.