Hommage au Colonel Jean PICHAVANT
Libérateur de Hoerdt : Janvier – février 1945
A l’époque des faits, le 1er bataillon du 7ème Régiment de Tirailleurs Algériens est commandé par le lieutenant Pichavant.
Après avoir, non sans mal, libéré Marseille, la basilique Notre-Dame de la Garde le 25 août et le Vieux-Port le 26 août 1944, le commandement allemand signe la capitulation le 28 août.
Dès lors le 7ème RTA reste à la disposition de la garnison de Marseille jusqu’au 6 septembre. Le 1/7ème RTA remonte vers l’Alsace le 7 septembre 1944 par la route Napoléon et arrive le soir même aux Abrets (Isère), à l’Ouest de Chambéry. Le lendemain, le 1/7 ème RTA du lieutenant Pichavant arrive à St-Hippolyte (Sud-Est de Pont-de-Roide, dans le Doubs). Les combats font rage. Les 1-2 et 3/7 ème RTA resteront dans le secteur jusqu’au 30 septembre et sera relevé par le 13ème RTS de la 9ème DIC.
Le 1er octobre, le régiment part à la conquête des Vosges. Du 4 au 19 octobre, il sera de la bataille de la Moselotte où il perdra 19 de ses hommes. La progression se poursuit vers l’Alsace, et le 27 octobre le 1er RTA rejoint le Haut du Faing (Nord-Est de Cornimont). Il y restera jusqu’au 20 novembre. Le 1/7 ème RTA est positionné à Saulxures le 22 novembre en vue de l’offensive vers le col d’Oderen. Le 30, il reprend le terrain perdu la veille par le 2/7 ème RTA. Le 1er décembre, il franchit la crête à la hauteur de la Tête du Chat, puis descend dans la vallée vers Kruth.
Du 2 décembre 1944 au 2 janvier 1945, le 7ème RTA est dans la vallée de la Thur. Le bataillon du lieutenant Pichavant est stationnée à Bourbach, puis sera transporté à Cornimont.
Le 5 janvier le 7ème RTA (moins le 3/7ème RTA) reçoit les ordres préparatoires à son mouvement sur la région de Strasbourg.
Le 6 janvier, le PC du régiment fait mouvement sur Breuschwickersheim où il arrive à 15 heures.
Le 7 janvier, le 1/7ème RTA et le 2/7ème RTA font mouvement de Saulxures vers Molsheim, où ils arrivent en fin d’après-midi. En raison de la menace pesant sur la division, ils sont déroutés et installés de part et d’autre de la Bruche : le 1/7ème RTA à Kolbsheim, Hangenbieten et Achenheim ; le 2/7ème RTA à Entzheim,
Blaesheim et Duppigheim.
Lors de cette campagne le 1/7ème RTA perdra 96 de ses soldats.
Arrivée à Hoerdt
Le 8 janvier, le 1/7ème RTA relève le 2ème Bataillon du 3ème RTA sur ses positions de Hoerdt.
Avec un effectif de 130 hommes et 1 section de canons anti-chars de 20 hommes, le bataillon du lieutenant Pichavant a pour mission de défendre le village et d’assurer la liaison avec la 71ème Division U.S. sur les rives de la Zorn entre Weyersheim et Hoerdt. Il n’y aura en définitive que peu de combats, résultat de l’intense activité déployée par les Tirailleurs soutenus par les 49 FFI locaux. Ces derniers, doublant les tirailleurs aux avant-postes et connaissant admirablement le ried, ont permis aux artilleries françaises et américaines l’avortement des attaques allemandes, stoppées dès le franchissement de leur base de départ.
Après avoir demandé, et obtenu du colonel commandant le 3ème RTA l’autorisation de résister quoi qu’il arrive, le lieutenant Pichavant ne donnera jamais d’ordre de repli à ses hommes et prend la responsabilité de ne pas affoler la population dans ces mauvais moments. Le lieutenant montra cet ordre aux FFI et rassura la population. Il n’y aura aucune perte notable chez les tirailleurs, ni chez les FFI.
Recevant l’ordre de se rendre à Kilstett le 30 janvier, le 1/7ème RTA quitte Hoerdt dès le lendemain. Il est relevé par le 3/3ème RTA.
Le 25 février, le lieutenant Pichavant et le 1/7ème RTA quittent Kilstett pour venir dans la région de Quatzenheim où il remet son matériel au 3/49ème RI.
Le 13 mars 1945, le régiment est retiré du front.
Quelques mois après la fin des hostilités, la vie reprit doucement son cours.
La population hoerdtoise rendra hommage au lieutenant Pichavant, en reconnaissance de sa bravoure, en donnant son nom à une des rues du village. Il est alors capitaine.
Le 24 novembre 2004, à l’occasion du 60ème anniversaire de la libération, la commune de Hoerdt honore la mémoire des combattants de la seconde guerre mondiale en apposant une plaque commémorative à la mairie.
Le 15 février 2025, à l’occasion du 80ème anniversaire de la libération de Hoerdt, un nouvel hommage est rendu à ces hommes : une grandiose cérémonie commémorative à laquelle ont participé les petits-enfants de colonel et une exposition dédiée à la libération et aux Malgré-Nous au Musée de l’Asperge.
Texte des citations à l’ordre de l’armée obtenues par le 1er Bataillon du 7ème RTA
(Décision n° 361 du 6 février 1945)
“Magnifique bataillon, sous les ordres du lieutenant Pichavant, a fait preuve, au cours des combats qui se sont livrés dans les Vosges, d’un courage, d’une volonté de vaincre et d’une opiniâtreté au-dessus de toute éloge.
Le 6 octobre 1944, chargé de s’emparer de la position de la Vrille, a réussi à atteindre cette position sans se laisser influencer par l’âpreté de la lutte et les pertes subies.
Le 8 octobre, poursuivant son avance, atteint le bois de Tonneux, pour la conquête duquel elle livre, du 8 au 11 octobre, un combat farouche, en contact étroit avec l’ennemi, dans un massif forestier touffu, ne laissant aucune visibilité et où l’ennemi était fortement organisé.
Du 12 au 14 octobre, à nouveau engagée dans la région de la Tête des Cerfs, reprend avec le même courage obstiné un combat acharné où, en raison du terrain escarpé et rocheux, de l’absence de vues due à la densité des bois et au brouillard, la lutte prend un caractère individuel et va jusqu’au corps à corps.
Malgré la perte des deux tiers de son effectif, mène le combat jusqu’au moment où, avec l’appui des unités voisines, il impose à l’ennemi sa volonté de vaincre et obtient enfin une conclusion victorieuse.”
Sources :